La start-up Neuralink, fondée par Elon Musk, a récemment dévoilé une avancée majeure dans le domaine des implants cérébraux. En effet, l’entreprise a obtenu l’autorisation des autorités sanitaires américaines pour réaliser des tests sur des humains. Cette annonce ouvre la voie vers une nouvelle ère de symbiose entre l’homme et la technologie, où la communication avec les ordinateurs se ferait directement par la pensée. Neuralink compte d’abord venir en aide aux personnes paralysées ou atteintes de maladies neurologiques, mais ses ambitions vont bien au-delà.
Des implants pour restaurer les fonctions et augmenter les capacités
La principale mission de Neuralink est d’utiliser ses implants cérébraux connectés pour aider les personnes souffrant de paralysie ou de maladies neurologiques. Ces dispositifs innovants permettraient de rétablir les fonctions motrices et cognitives des patients. Mais l’objectif ultime de Neuralink est de dépasser ces applications thérapeutiques et de permettre à l’humanité d’accéder à une véritable symbiose avec l’intelligence artificielle. Grâce à ces implants, il serait possible d’augmenter les capacités du cerveau humain et d’établir une communication directe avec les ordinateurs.
Neuralink a déjà réalisé des essais sur des animaux, implantant avec succès des prototypes de la taille d’une pièce de monnaie dans leur cerveau. Ces expériences ont démontré la faisabilité de la communication entre le cerveau et les ordinateurs par la pensée. Des singes ont ainsi pu jouer à des jeux vidéo ou manipuler un curseur à l’écran simplement en suivant des yeux son mouvement. Ces résultats encourageants ont ouvert la voie aux tests sur des humains. Vendredi 26 mai 2023, Neuralink a tweeté : « Nous sommes ravis de partager que nous avons obtenu l’approbation de la FDA pour lancer notre première étude clinique sur des humains ! C’est le résultat d’un travail incroyable de l’équipe de Neuralink en étroite collaboration avec la FDA et constitue une étape importante qui permettra un jour à notre technologie d’aider de nombreuses personnes. Le recrutement pour notre essai clinique n’est pas encore ouvert. Nous annoncerons bientôt plus d’informations à ce sujet ! »
Des perspectives d’avenir passionnantes
Neuralink ambitionne de rendre ses implants suffisamment sûrs et fiables pour qu’ils puissent être utilisés dans des interventions chirurgicales électives. Ainsi, à l’avenir, il serait envisageable pour les individus de bénéficier d’une puissance informatique supplémentaire en dotant leur cerveau de ces implants révolutionnaires. Cette perspective soulève de nombreuses questions éthiques et sociétales, mais elle ouvre également des horizons fascinants pour l’évolution de l’humanité.
Sur son site Neuralink, explique comment le robot implante la puce dans le cerveau. « Notre interface cerveau-ordinateur est entièrement implantable, invisiblement cosmétique et conçue pour vous permettre de contrôler un ordinateur ou un appareil mobile où que vous alliez », peut-on lire. « Les fils de notre implant sont si fins qu’ils ne peuvent pas être insérés par la main humaine. Notre robot chirurgical a été conçu pour insérer de manière fiable et efficace ces fils exactement là où ils doivent être », explique Neuralink. L’aiguille du robot chirurgical est en effet plus fine qu’un cheveux.
Mercredi 24 mai 2023, Neuralink a tweeté : « Notre robot chirurgical utilise des systèmes d’imagerie avancés pour détecter le cerveau et insérer les fils à l’écart des vaisseaux sanguins. Ici, vous pouvez voir tout ce que le robot voit pendant que nous testons la précision de chacune des caméras haute précision du robot. »
Vers une symbiose homme-machine : Elon Musk confiant dans les avancées de Neuralink
Elon Musk, visionnaire et fondateur de Neuralink, envisage d’ouvrir la voie à une véritable « symbiose avec l’IA ». Lors de la conférence annuelle de l’entreprise en 2020, il exprime sa conviction que ces puces cérébrales révolutionnaires permettront à l’humanité d’atteindre une nouvelle étape dans son rapport à l’intelligence artificielle. « Nous sommes désormais confiants dans la préparation des dispositifs Neuralink pour les humains, mais le calendrier dépend de l’approbation de la FDA », déclare-t-il fin novembre sur Twitter, peu après avoir acquis le réseau social.
Cependant, Elon Musk est connu pour ses prédictions audacieuses, parfois risquées, notamment en ce qui concerne l’autonomie des voitures électriques Tesla. En juillet 2019, il annonçait déjà que Neuralink pourrait effectuer ses premiers tests sur des individus dès 2020. Pour le moment, les prototypes de la taille d’une pièce de monnaie ont été implantés dans le cerveau d’animaux. Des singes ont ainsi démontré leur capacité à « jouer » à des jeux vidéo et à « taper » des mots sur un écran en suivant simplement le mouvement du curseur avec leurs yeux.
Ce mercredi 31 mai 2023, Neuralink a tweeté : « Ce sont les premières formes d’ondes produites par notre prochaine génération de circuit intégré de stimulation sur une table de laboratoire. Cette puce personnalisée débloque la capacité de prendre en charge plus de 16 000 canaux avec une tension et un courant suffisants, ainsi qu’un contrôle précis nécessaire pour restaurer la vision ou réanimer le corps, quelque chose que nous espérons réaliser dans le futur.»
Comme le souligne Elon Musk lui-même, l’objectif ultime de Neuralink est de parvenir à une fusion harmonieuse entre l’homme et la machine. Toutefois, les défis et les incertitudes demeurent, tant sur le plan technique que réglementaire. L’avenir de cette technologie révolutionnaire reste suspendu à l’approbation des autorités compétentes et à sa fiabilité clinique.
